Características del cangrejo real azul del Mar de Bering

El Mar de Bering, situado entre Alaska y Rusia, es conocido por su rica diversidad de vida marina. Entre las especies más destacadas se encuentra el cangrejo del mar de Bering, que incluye varias variedades, como el cangrejo rojo real, el cangrejo azul real, el cangrejo de las nieves, el cangrejo bairdi y el cangrejo de oro. En este artículo, nos centraremos en las características del cangrejo real azul del Mar de Bering, una especie fascinante y valiosa en el ecosistema marino.

El cangrejo real azul, también conocido como cangrejo verdi, es uno de los mariscos más apreciados en la industria pesquera. Su carne tierna y dulce lo convierte en un manjar muy codiciado en los mercados internacionales. Aunque su nombre sugiere que es de color azul, en realidad su caparazón tiene tonalidades azuladas, rosadas y grisáceas. En este artículo, exploraremos las características físicas, el hábitat, el ciclo de vida y las regulaciones de pesca del cangrejo real azul del Mar de Bering.

Características del cangrejo real azul del Mar de Bering

Físicas

El cangrejo real azul se caracteriza por su impresionante tamaño y su aspecto robusto. Los machos adultos pueden llegar a medir hasta 60 centímetros de ancho de caparazón, mientras que las hembras son ligeramente más pequeñas, alcanzando un ancho de hasta 50 centímetros. Su cuerpo está protegido por un caparazón duro y espinoso, que los ayuda a defenderse de los depredadores y a resistir las duras condiciones del Mar de Bering.

El caparazón del cangrejo real azul tiene una coloración que varía desde el azul claro hasta el gris oscuro, y en ocasiones puede presentar manchas rosadas. Esta variabilidad en el color del caparazón se debe a la presencia de pigmentos carotenoides en su dieta de algas y animales marinos. A medida que el cangrejo crece, su caparazón se desprende y se reemplaza por uno más grande, en un proceso conocido como muda.

En cuanto a sus extremidades, el cangrejo real azul cuenta con cinco pares de patas, cada una con una garra poderosa en el extremo. Estas garras son utilizadas tanto para la locomoción como para la captura de presas y la defensa contra depredadores. La garra izquierda es más grande y robusta que la derecha, lo que le permite ejercer una mayor fuerza al aplastar su alimento.

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Hábitat

El cangrejo real azul del Mar de Bering se encuentra en aguas frías y profundas, generalmente a una profundidad de 100 a 200 metros. Tiene una amplia distribución en el Mar de Bering, desde las costas de Alaska hasta el norte de Rusia. Prefiere hábitats con fondos fangosos o arenosos, donde puede excavar madrigueras para resguardarse durante las horas del día y reproducirse.

El Mar de Bering es conocido por sus aguas tumultuosas y frías, con corrientes fuertes y fluctuaciones de temperatura. Estas condiciones extremas presentan desafíos para la supervivencia del cangrejo real azul, pero también le brindan una protección natural contra depredadores y una abundante fuente de alimento. A medida que los cangrejos se alimentan de organismos marinos como moluscos, equinodermos y peces pequeños, acumulan los nutrientes necesarios para crecer y reproducirse.

Ciclo de vida

El ciclo de vida del cangrejo real azul del Mar de Bering es fascinante y está influenciado por las estaciones del año y las condiciones ambientales. La reproducción de esta especie es sexual, lo que significa que requiere la fertilización de los huevos por parte de los machos. La temporada de apareamiento suele ocurrir en primavera, cuando las temperaturas empiezan a subir y las corrientes marinas favorecen la reproducción.

Durante el apareamiento, los machos luchan por la posesión de las hembras, utilizando sus garras para intimidarse mutuamente. Una vez que un macho ha ganado la batalla y ha atrapado a una hembra, la sujeta firmemente con su garra izquierda. La hembra puede llevar consigo hasta 400,000 huevos fértiles, que se adhieren a su abdomen y se desarrollan en un estado embrionario protegido.

Después de un período de incubación de aproximadamente seis semanas, los huevos eclosionan y liberan larvas que flotan libremente en el agua. Estas larvas son conocidas como zoeas y son extremadamente pequeñas y vulnerables. Durante varias semanas, las zoeas se alimentan de plancton y sufren varias mudas para crecer y desarrollarse.

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A medida que las zoeas se transforman en megalopas, comienzan a buscar refugio en el fondo del mar. Una vez que encuentran un lugar adecuado, se adhieren al fondo y experimentan una última muda para convertirse en cangrejos juveniles. Estos juveniles pasan varios meses en las madrigueras, alimentándose y creciendo hasta alcanzar la edad adulta.

Regulaciones de pesca

La pesca de cangrejo real azul en el Mar de Bering está sujeta a regulaciones estrictas para garantizar su sostenibilidad y proteger las poblaciones de esta especie tan valiosa. La gestión pesquera se basa en estudios científicos, que monitorean la abundancia de cangrejo en diferentes áreas del mar y determinan las cuotas de captura permitidas.

La pesca del cangrejo real azul se realiza principalmente mediante el uso de nasas, que son trampas hechas de redes y rejillas que permiten la captura selectiva de los cangrejos de tamaño adecuado. Estas nasas se colocan en el fondo del mar y contienen cebos para atraer a los cangrejos. Una vez que los cangrejos son capturados, los pescadores los extraen cuidadosamente de las nasas y los colocan en tanques de agua para mantener su frescura.

Además de las regulaciones de captura, también existen medidas para proteger las hembras reproductoras y los cangrejos juveniles. Estas medidas incluyen tamaños mínimos legales para la captura, protección de las hembras ovadas y protección de las áreas de cría.

El cangrejo real azul del Mar de Bering es una especie fascinante y valiosa en el ecosistema marino. Con su impresionante tamaño, su caparazón colorido y su carne deliciosa, este cangrejo es muy apreciado tanto por los pescadores como por los amantes de los mariscos. Gracias a las regulaciones de pesca, se puede garantizar su sostenibilidad y conservación, asegurando así que esta especie siga siendo parte crucial del Mar de Bering por muchos años más.

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